Candide is a french satire written by Voltaire, a philosopher during the Age of Enlightenment, in order to denounce conventional optimistic beliefs at the time. In doing so, he particularly satirises Leibniz’ principle of sufficient reason which posits that everything happens/exists for a reason. Pangloss embodies this belief in the novel. Through the use of a fast-moving plot, Voltaire attempts to wear away at the characters’ optimism as they face atrocities and hardships. Many of these were influenced by those which occurred in the mid-18th century such as the 1755 Lisbon earthquake, the horrific Seven Years’ War and the unjust execution of John Byng.
Voltaire has received both harsh criticism and great success for his novel. Soon after publication, the novel was banned because of issues regarding religious blasphemy and political sedition. Despite this, his work has since become hugely successful and it is considered now as his magnum opus.
If you are interested in philosophy and reading about hardship and struggle, this is definitely the book for you! It is also the work of one of the most famous writers in French history so it is a good novel to start his collection.
If you want to know the complete summary of the novel, have a look at this animated Youtube video which I found on the internet:
https://m.youtube.com/watch?v=CK1v_8tIJkI
Below I have attached my notes on some of the key themes.
Les Thèmes Principaux
L’Amour
On peut voir que l’amour de Candide pour Cunégonde conduit l’intrigue du roman.
La grande étendue que Candide va pour poursuivre son amour. Cela peut être vue quand il abandonne le paradis d’El Dorado, quand il commit des meurtres et quand il risque une vie d’exécution pour se marier avec elle.
Cependant, il est évident que Voltaire a désiré de faire la satire de son amour profond pour elle parce qu’à la fin, il n’est plus attiré à elle et donc épouser avec elle n’est plus son désir. Aucun amour romantique ne semble exister dans Candide.
La Religion
La religion est l’une des cibles centrales de la moquerie de Voltaire
En dehors du monde fantastique d’El Dorado, la religion est décrite comme corrompue et peu scrupuleuse. Les personnages religieux comme le ministre protestant, l’inquisiteur et le baron jésuite sont bien-pensant et égoïstes. Le seul exception est James, l’anabaptiste (pendant Voltaire écrivait ce roman, les anabaptistes étaient très impopulaires et ils étaient persécutés.)
L’Hiérarchie
Voltaire dépeint la corruption et le manque d’importance du pouvoir et du statut qui sont hérités des ancêtres. Les individus avec l’autorité abusent leur pouvoir fréquemment par la possession et la maltraitance d’esclaves et de domestiques.
La Philosophie
Il y a plein des idées philosophiques dans l’histoire
La philosophie de Pangloss: tout les choses arrivent pour une bonne raison (optimiste)
Martin: il a une philosophie plus pessimiste
Voltaire critique la philosophie… Il est évident que la philosophie de Pangloss les déconcentre fréquemment et donc les empêche de s’engager avec le monde qui les entourent. De surcroît, il démontre la philosophie et l’antithèse de la vertu. Par exemple, Candide choisit d’écouter l’interprétation de Pangloss avant la mort de l’anabaptiste plutôt que de sauve l’homme de la noyade.
Aussi, à la fin, Candide n'atteint pas le bonheur —> la philosophie est une faillite.
Voltaire critique la philosophie de l’optimisme sans cesse avec les exemples interminables de la douleur, la perte, la malchance et la souffrance pour souligner ces défauts.
La Capacité de Survivre —> L’Histoire Incomplète pour le Lecteur
Souvent le lecteur pense qu’un personnage a mort, mais en fait, ce personnage survécu et retourne dans l’histoire
La technique littéraire : un narrateur limité quand l’auteur choisit de limiter la quantité d’information le lecteur sait, créant des nouvelles surprises que le protagoniste et le lecteur peuvent partager ensemble.
La Guerre
Candide illustre que la guerre est futile et dépensière concernant les matériaux et le sacrifice humain.
Dégoûté par l’armée et ses propres mauvais traitements, le protagoniste s'échappe après avoir été enrôlé par l'armée. Cunégonde et la vieille dame sont victimes de viol et de servitude à cause de la guerre.
La Richesse
Voltaire ridiculise l’avarice/l’avidité en montrant les changements rapides dans la fortune à cause de la négligence et du vol. La richesse et le statut sont des choses transitoires. Même si ça peut être bénéfique et ça ne sera jamais épanouissante.
Kommentare