“In the midst of winter, I found there was, within me, an invincible summer.” ~ Albert Camus
In her novel, Más Allá del Invierno, published in 2017, Allende explores the issues surrounding human rights and the plight of immigrants and refugees as well as giving insights into the lives of citizens living in Guatemala, Chile, Brazil and the United States. I was inspired to read this novel because of the ceaseless appearance of the immigration crisis in the headlines. It is so important to gain an insight into the lives of those facing hardship to really develop empathy and understanding. Allende uses Camus’ quote to illustrate how even in times of uncertainty, there is hope to find happiness.
Below, I have made a brief summary and some notes on several of the key themes/points of interest which interested me. Note, however, that these are definitely not the only themes!
Resumen
Tiene como escenario el barrio de Brooklyn en Nueva York donde los 3 personajes principales: Lucía Maraz, Richard Bowmaster y Evelyn Ortega se encuentran por primera vez.
Lucía: una culta mujer chilena de edad madura que vive en el sótano de Richard Bowmaster
Evelyn Ortega: una joven guatemalteca indocumentada
Richard Bowmaster: un profesor universitario maduro , muy tímido y trata de controlar todo. Es el dueño del sótano en el que habita Lucía.
Los tres sobreviven un terrible temporal de nieve, y a partir de un accidente de tráfico, sus vidas entrelazan cuando descubren un cadáver en el maletero.
La Mara Salvatrucha
Gregorio, el hermano mayor de Evelyn, se convierte en miembro a la edad de 17 años. Las pandillas son una opción para los jóvenes desesperados que ya no tienen esperanza en la vida. Gregorio “había encontrado una familia y una identidad en la Salvatrucha.”
Los panderillos “alguna vez fueron mocosos inocentes, pero crecieron en la miseria, sin ley, sin héroes que emular.” Puede ver el efecto de esta sociedad
Es una pandilla de Guatemala muy conocida mundialmente por su naturaleza brutal e inmoral.
En algunos partes de Centroamérica, los “panderillos marcaban su territorio dejando a su paso cuerpos irreconocibles.”
Los miembros tienen que hacer “un juramento de sangre”, deben prometer ser fiel a “sus camaradas antes que nada, antes que la familia, mujeres, drogas o dinero.”
“Nadie se atrevía con ellos, ni la policía ni los militares.” - todo el mundo tiene miedo de ellos porque tiene una reputación tan brutal.
Mata a Gregorio y ataca a su familia. Andres muere y violan a Evelyn, la abandonan herida y desarrolla problemas psicológicos a causa de la experiencia.
La Vida en Guatemala
“Desde los tiempos de la represión estaban habituados al miedo.”
Pocos jóvenes terminan su educación y por eso terminan en problemas con la policía por robar/hacer drogas.
La gente vive en privación, la familia de Evelyn comieron la misma comida todos los días (frijoles, chiles y maíz)
Mucha gente se va al extranjero para buscar trabajo porque hay pocos oportunidades en Guatemala (la madre y el padre de Evelyn) y luego envían dinero para mantener a sus familias.
El sueño para todo el mundo es escaparse de Guatemala, el hecho de que es muy peligroso demuestra su desesperación.
La guerra: el padre y los 2 hermanos de Concepción había sido quemado vivos, verdaderamente brutal. Concepción Montoya también fue violado por los soldados en su juventud
“200,000 indígenas aniquilados, 50,000 son desaparecidos, 1.5 millones de gente desplazada… la tropa cometía atrocidades es contra gente igual que ellos, de la misma raza, de la misma clase, de la misma insondable miseria.” La militancia es brutal y indolente.
Guatemala forma parte del “Triángulo del Norte, el lugar más violento del mundo que no estaba en guerra.”
Siguen los papeles de género tradicionales. Evelyn debe ser las tareas de la casa pero Andrés no debe, él juega al fútbol con sus amigos. Las mujeres son inferiores.
El Peligro del Viaje para los Inmigrantes
Si cogieran un tren, tendrían que enfrentarse con asaltantes armados de machetes y policías con perros.
Caerse el tren significa perder las piernas o la vida.
Cruzar la frontera podría consistir de sed en el desierto estadounidense o ser baleado por los rancheros. —> los inmigrantes se juegan la vida cuando hacen este viaje
“Era difícil conseguir un coyote o pollero de confianza” Las vidas de los inmigrantes están en los manos de personas peligrosas.
El padre Benito “hizo memorizar a Evelyn el número de teléfono de su madre en Chicago y el de su propio celular” - la necesidad de recordar este número sugiere que va a experimentar el peligro durante su viaje. (Como en Sin Nombre)
El Amor
Se puede ver el amor entre Lucía y Richard crece a lo largo de la novela.
El amor de Evelyn por Frankie, el hijo discapacitado de Frank Leroy. Aunque está mal pagada, queda allí porque quiere tanto a Frankie y no quiere que esté solo.
El Coraje
Evelyn va con un grupo de desconocidos para intentar cruzar la frontera entre México y los Estados Unidos. Los coyotes no son confiables y deben les confiar con su vida. Además tiene que ser valiente después de haber encontrado el cadáver porque podría ser deportado si fuera atrapado por la policía. También tiene miedo de lo que Frank Leroy podría hacer cuando se de cuenta de que su coche está desaparecido.
Richard tiene que ser valiente después de haber descubierto la presencia del cadáver en el maletero. Antes, trataba de controlar todo lo que pasa en su vida para que no deba enfrentar problemas o incertidumbre pero ahora es demasiado tarde para hacer esto porque ya está involucrado.
Lucía debe ser valiente cuando dice a Richard que le ama. Es muy escalofriante de hacer esto porque podría ser rechazado.
La cita de Albert Camus: “In the midst of winter, I found there was, within me, an invincible summer.” Allende usa esta cita para demostrar su creencia que debes estar abierta para encontrar tu ‘verano invencible.’ Si vives una vida segura y controlada porque no quiere sufrir nunca vas a encontrar la felicidad.
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